Aline é uma menina órfã de mãe. O pai, dono de uma grande fazenda de café, faz de tudo para que a filha não sofra com a ausência da mãe. Inclusive aceita comprar para a filha, de presente de aniversário, uma escrava: Tonha.
Tonha e Aline, socialmente tão diferentes, até parecem irmãs. E essa amizade tem algo de sublime, assim como a própria Aline diz. Mas um pai escravocrata não vê com bons olhos essa amizade...
Então começa a complicação que se desenvolve no restante do livro...
